Nach dem Frühstück im Hotel fahren wir nochmal zum Lookout Mountain. Man kann hier anstatt mit dem Auto mit der Incline Railway hinauf fahren. Das ist eine über 100 Jahre alte einspurige Standseilbahn, die mit einer Steigung von 72,7 % die angeblich steilste Bahn der Welt ist. Die Fahrt ist wirklich abenteuerlich! Wir teilen uns den Wagon mit einer Schulklasse, die ebenso begeistert ist wie wir.
Die Aussicht oben ist grandios! Wir sehen sogar ein Murmeltier!
Dieser Lookout Mountain war ein wichtiger Schauplatz im Amerikanischen Bürgerkrieg. Hier fand im November 1863 die Schlacht um Chattanooga statt. In dieser Schlacht schlugen die Truppen vom späteren 18. Präsidenten General Ulysses S. Grant die konföderierte Tennessee-Armee von den Höhenzügen der Missionary Ridge und dem Lookout Mountain in die Flucht.
Wir spazieren Richtung Nationalpark und bleiben bei einem Shop stehen. Neben den Souvenirs kann man hier auch einen Film sehen. Das Besondere daran ist, dass er mithilfe eines großen Modells des Schlachtfeldes und dazu passenden Beleuchtungen die damaligen Ereignisse zeigt.
Gleich nebenan ist ein kleines Museum, das ein riesiges Gemälde zu diesem Thema sowie ein Mini-Mini-Modell zeigt.
Direkt daneben beginnt der Point Park. Ein Nationalpark und Schauplatz der damaligen Schlacht. Das prächtige Tor sehen wir uns noch an, aber nach dem gestrigen Fußmarsch wollen wir uns das nicht antun. Also spazieren wir zurück zur Station wo unsere Bahn bereits auf uns wartet.
Unten angekommen verlassen wir Chattanooga und fahren knapp 2 Stunden Richtung Huntsville (Alabama).
Dort besuchen wir das U.S. Space & Rocket Center. Bereits vom Parkplatz aus kann man die Raketen und das Shuttle sehen – etwas surreal.
Zuerst schauen wir uns ein paar Raketen und Raketenabwehrsysteme an sowie einen Entschärfungsroboter.
Dann geht es in den Bereich der Raumstation ISS. Hier ist zuallererst das „NASA Payload Operations Integration Center“ zu sehen. Von dort aus werden die Experimente in der ISS geleitet und die Ergebnisse zusammengetragen. Auf den Monitoren wird zum teil live aus der Raumstation übertragen!
Gleich im Anschluss kann man selbst durch ein Modell der Forschungseinheit der ISS spazieren und versuchen einen Roboterarm zu steuern.
Wer auch mal durchspazieren möchte kann das hier online tun: https://my.matterport.com/show/?m=r9bQYLfBfJB
Nach diesem Weltraumspaziergang geht es nach draußen zu einem 1977 gebautem Modell des Pathfinder Space Shuttles, mit zwei Raketen und externem Tank. Dieser Aufbau wird „Space Transportation System“ (STS) genannt.
Weiter geht es im Rocket Park, den Mercury Astronaut John Glenn “the finest rocket collection in the world” nannte. In diesem Park stehen Raketen aus der amerikanischen Raumfahrt-Geschichte. Darunter auch die U.S. Army Jupiter Rakete, die die amerikanischen Affen Able und Baker ins All und retour brachte. Welche noch zu sehen sind, kann hier nachgelesen werden: https://www.rocketcenter.com/RocketPark
Außer Raketen sind noch einige andere Flugobjekte hier ausgestellt.
Jetzt kommt aber das Herzstück der Ausstellung: Eine Saturn V Mond Rakete. Sie wurde für die Mondlandungen benutzt und ist gleichzeitig eine der größten und stärksten Raketen, die je eingesetzt wurden. Sie besteht aus mehreren Stufen und trägt an der Spitze das Apollo-Raumschiff, bestehend aus Mondlandefähre, Service- und Kommandomodul sowie der Apollo-Rettungsrakete. Hier in der großen Halle sind die einzelnen Stufen nacheinander aufgestellt und man kann darunter durchspazieren. Zum Glück gibt es ein Modell im Maßstab 1:10, damit man eine Chance hat die einzelnen Module zu begreifen.
In der Halle sind noch weitere Ausstellungsstücke wie das Apollo 16 Kommandomodul oder ein komplettes Modul des damaligen SkyLab, dem amerikanischen „Vorgänger“ der ISS.
Es gibt auch lustige oder skurrile Dinge zu sehen wie einen Cola-Automaten oder das Notfall-Kit für „Motion Sickness“ – dieses Problem gibt es also auch im All…
Und natürlich gibt es für die Kinder (oder Kind gebliebenen) noch ein paar Dinge auszuprobieren.
Nach so viel Geschichte fahren wir ein paar km weiter in ein Spielegeschäft sowie in einen Comic-Laden. Was es da alles gibt! Man fühlt sich fast wie in Stuart’s Laden in „The Big Bang Theory“! Wir schauen dann noch bei einem Walmart vorbei, wo man beinahe alles bekommt. Von Lebensmitteln über Kleidung, Spielwaren, Wandfarbe, Pflanzen oder Bauzubehör.
Dann düsen wir in unser Hotel „Sleep Inn & Suites Huntsville“, essen eine Kleinigkeit und fallen wiedermal müde ins Bett.
Tagesinfos: 12.070 gegangene Schritte – dabei 9,3 km zurückgelegt
196 km mit dem Auto gefahren