Heute verlassen wir unser Hotel und fahren nach Clearwater ins Marine Aquarium wo wir einen echten Filmstar treffen! Darauf freuen wir uns wirklich schon sehr!
Das Clearwater Marine Aquarium ist eine gemeinnützige Organisation und ein Aquarium in Clearwater. Es widmet sich der Rettung, Rehabilitation und Freilassung von kranken und verletzten Meerestieren, der öffentlichen Aufklärung, der Erhaltung und der Forschung.
Der absolute Star des Aquariums ist Winter.
Sie ist 2002 im Alter von nur 2 Monaten gestrandet und war gefangen in der Leine einer Krabbenfalle. Sie wurde zwar gerettet, ihre Verletzungen waren aber so stark, dass ihr die Schwanzflosse amputiert werden musste. Normalerweise haben Delfine mit so schweren Verletzungen keine Chance, aber ihr Überlebenswille war sehr stark. Da ihr das Schwimmen von nun an Probleme machte, konstruierte man ihr eine Schwanzprothese, die nach vielen Versuchen auch tatsächlich funktionierte! Seither besuchen viele Menschen das Aquarium und Winter macht ihnen Mut niemals aufzugeben!
Ihre Geschichte wurde sogar verfilmt und sie selbst spielt die Hauptrolle im Film Mein Freund der Delfin, den wir uns selbstverständlich noch vor unserem Urlaub angesehen haben.
Jetzt verbringt sie ihr Leben gemeinsam mit Hope und PJ, die ebenfalls gerettet wurden. Hope hat übrigens die Hauptrolle im Film Mein Freund der Delfin 2.
Ebenfalls im Teil 2 mit dabei ist Nicholas, der die Rolle von Mandy spielt. Er strandete am 24.12.2002 gemeinsam mit seiner Mutter Noel und als er gefunden wurde hatte er bereits an mehr als 1/3 seines Körpers Verbrennungen 3. Grades. Seine Mutter starb leider kurze Zeit später als er 6 Monate alt war. Die Verbrennungen sind nun sichtbare Narben auf seinem Rücken, aber sonst ist er mit viel Liebe gesund gepflegt worden.
Von seinem Becken aus hat man eine schöne Aussicht auf die Bucht, den auch die Möwen genießen.
Es gibt hier aber nicht nur Delfine, sondern noch viele andere gerettete Tiere. Die beiden Otter Walle und Boomer sind zwei freche Gesellen, die nur Unsinn im Kopf haben. Auch sie haben im Film eine kleine Nebenrolle. Wir erwischen sie beim Spielen mit Eiswürfeln.
Es gibt auch Pelikane, die hier ein Zuhause gefunden haben. Einer von ihnen – Ricky – wurde trainiert und hat ebenfalls im Delfin-Film als „Rufus“ mitgespielt.
Auch einige Schildkröten sind hier beheimatet. Eine von ihnen spielt die Rolle „Mavis“ im 2. Film.
Es gibt hier etliche Becken mit unterschiedlichsten Meerestieren. In einem kann man sogar Rochen streicheln.
Im Shop erstehen wir ein paar Souveniers und bestaunen noch ein paar Requisiten aus dem Film bevor unsere Reise weiter geht.
Eingangsbereich 
Animatronic 
Animatronic
Aussichtsturm 
Schwanzprothese 
Nach einer knapp 45 minütigen Fahrt über die typischen US-Highways gelangen wir auf den nördlichen Sunshine Skyway Fishing Pier. Von dort aus kann man eine richtig hohe Brücke bestaunen.
US Highways 
Sunshine Skyway Bridge
Die 8.851m lange Sunshine Skyway Bridge ist insgesamt 131m hoch und die Autos fahren auf einer Höhe von knapp 54m. Da passen ganze Kreuzfahrtschiffe durch! Auf dem Pier sind viele Fischer, aber auch jede Menge Möwen, Pelikane und Silber-, Seiden- sowie Graureiher, die auf einen kleinen Happen hoffen.
Bevor wir sie überqueren rasten wir kurz in einem kleinen Park am Pier und essen ein Stück Pizza. Dort finden wir auch einen kleinen Strand und einen entwurzelten Baum.
Auch zu finden ist ein Gedenkstein mit den Verstorbenen eines Schiffsunglücks hier in der Tampa Bay. Die USCGC Blackthorn ist 1980 bei einer Kollision mit 23 Besatzungsmitglieder gesunken.
Aber dann geht es über die Sunshine Skyway Bridge über die Tampa Bay. Die Aussicht ist der Wahnsinn!
Unsere Reise führt uns nun zum Tampa Electric’s Manatee Viewing Center, wo wir hoffen ein paar Manatees zu sehen. Leider haben wir hier richtiges Pech, denn vor nicht mal 2 Wochen wurde hier die Saison geschlossen 🙁
Etwas enttäuscht wenden wir und fahren zu einem Publix-Supermarkt, um uns für die nächsten Tage mit Vorräten zu versorgen. Hier werden wir nicht enttäuscht und bekommen wieder 8 Plastiksackerln obwohl der Inhalt locker in 2 „richtige“ Einkaufstaschen passen würde.
Dann geht es weiter zu unserem Hotel La Quinta Inn Tampa Near Busch Gardens.
Auf dem Weg dahin bekommt Martin schon mal einen Vorgeschmack, was ihn morgen erwartet.
Tagesinfos:
6.967 Schritte und dabei 5,4 km zurückgelegt
153 km gefahren – Strecke