Heute geht es schon sehr früh los, weil wir einen Zug erreichen müssen. Wir frühstücken schnell und beladen das Auto bevor es den steilen Weg hinunter nach Bryson City geht.
Um 10:30 Uhr pfeift unsere Dampflok zur Abfahrt! Wir düsen – oder besser: fahren gemütlich mit der Dampflok #1702 aus dem Jahre 1942, die ursprünglich für den Einsatz in Europa im 2. Weltkrieg gebaut wurde. Sie gehört zur größten Leistungsklasse der Welt und ist eine von zwei noch bestehenden in den USA! Und heute fährt sie zum ersten Mal in diesem Jahr.
Unser Wagen heißt „Nantahala“ (nan-tuh-HAY-luh) und ist ein Open Air Wagon. Wir sitzen mit Blick nach außen und haben keine störenden Fenster.
Unsere 4 1/2 stündige Zugfahrt bringt uns 70 km quer durch die Smoky Mountains und zurück. Es geht entlang dem Tennessee und Nantahala River und die historische Fontana Trestle Bridge bringt uns über den Fontana Lake. Dort stehen angeblich 500 Hausboote.
Wir sehen auch das älteste Haus in Swan County. Unsere musikalische Begleitung ist eine junge Dame mit Banjo und später auch mit Violine.
Auf dem Weg werden wir von unserer gut gelaunten Susan mit Erfrischungen und einem leckeren Pulled Pork Sandwich versorgt.
Dazwischen gibt es eine einstündige Pause in Nantahala Gorge, wo wir bei den Nantahala Falls einigen Mutigen beim Rafting und Kajakfahren zusehen. Angeblich ist das Wasser hier immer eiskalt – das muss überprüft werden.
Die Rückfahrt bewältigt nicht mehr unsere Dampflok sondern eine Diesellok.
Nach der Ankunft in Bryson City besichtigen wir noch das Museum und durchstöbern das eine oder andere Geschäft in der Stadt.
Dann fahren wir 102 km nach Ashville in unser Hotel „Country Inn & Suites by Radisson, Asheville Westgate“.
Wir stellen nur die Koffer ab und fahren mit dem Hoteleigenen Shuttle in die Altstadt. Dort gehen wir den „Urban-Trail“ entlang und bestaunen die Gebäude sowie einige Sehenswürdigkeiten und Statuen.
Ebenfalls finden wir eine Straße, die ihre Parkuhren, Pfosten und Laternen eingestrickt hat.
Wir holen uns auch wieder Nachschub vom „Butter Beer“.
Nachdem wir morgen schon zeitig los müssen und viel unterwegs sind, gehen wir noch kurz einkaufen in einen Organic Market. Spannendes Geschäft mit viel alternativer Auswahl.
Dann holen wir noch schnell die ausstehenden Blogeinträge nach und gehen schlafen.
Tagesinfos: 14.523 Schritte gegangen – dabei 11,2 km zurückgelegt
120 km mit dem Auto gefahren